Logística Internacional – Mejorar el Transporte Transfronterizo De Mercancías por Carretera

En un mundo de acuerdos comerciales entre países y bloques regionales, la logística internacional es un elemento clave para el funcionamiento eficiente de la economía global. Se trata de un concepto amplio que abarca a todos los procesos involucrados en el manejo y el transporte de mercancías entre un país de origen y uno de destino.

Uno de los pilares de la logística internacional es la eficiencia, y en este sentido juega un rol fundamental en la expansión de los negocios a través de las fronteras de los países, en la búsqueda de nuevos mercados y de nuevas oportunidades para las empresas, tanto como en la optimización de las cadenas de suministro y el aprovisionamiento de materias primas.

En este artículo, vamos a indagar en el concepto de logística internacional, sus características, sus retos a futuro y las oportunidades que presenta.

Componentes de la Gestión de la Logística Internacional

La gestión de la logística internacional se compone de una serie de procesos individuales que van desde la planificación hasta el transporte y la distribución de los productos y servicios de las empresas.

Podríamos decir que los pasos que componen una gestión logística integral son:

• Planificación y selección de socios logísticos: el primer paso consiste en definir una estrategia logística que contemple los objetivos de la gestión logística internacional, los mercados con demanda desatendida, las oportunidades de comercio en otros países y las necesidades de aprovisionamiento, así como la selección de los socios logísticos.
• Aprovisionamiento de materias primas: definida la estrategia, el siguiente paso consiste en la importación de insumos. La gestión eficiente del aprovisionamiento de materias primas tiene el potencial de reducir costos y agilizar los procesos productivos.
• Gestión de inventarios: la gestión de inventarios puede parecer fácil cuando se trata de empresas pequeñas o con ofertas acotadas, pero a medida que más y más elementos pasan a formar parte del proceso productivo de la empresa, más complejo es mantener un control eficiente de los depósitos. La gestión de inventarios busca optimizar la recepción, almacenamiento y movimiento de productos entre los depósitos y los centros de distribución.
• Gestión aduanera y de requerimientos legales: la gestión aduanera y de los requerimientos legales relevantes para el transporte internacional es un aspecto que atraviesa toda la gestión logística en el comercio internacional. En otras palabras, la correcta diligencia de los trámites necesarios para transportar las mercancías a través de las fronteras es fundamental para lograr un flujo logístico eficiente.
• Transporte y distribución de mercancías: siguiendo los lineamientos definidos en la planificación inicial, se procede al transporte y la distribución de la mercancía, desde el punto de origen hasta el de destino.

Los desafíos del sector

Como industria con un valor de mercado estimado en Europa en 986,65 mil millones de dólares para 2023 (Europe Freight and Logistics Market Insights, Mordor Intelligence), la logística internacional enfrenta una serie de desafíos cada día más acuciantes. Entre ellos, se incluyen la necesidad de mejorar la eficiencia ecológica y de enfrentar los costos asociados al traslado de mercancías. Otros desafíos implican aumentar la transparencia en los costos, la visibilidad y el acceso a socios logísticos con ofertas competitivas, así como integrar las nuevas tecnologías que ayudan a facilitar y optimizar procesos.

Una gestión logística eficiente busca afrontar estos desafíos para reducir los costos, los tiempos y los niveles de impacto en el medio ambiente en cada una de las etapas del flujo logístico. En este sentido, como veremos, es fundamental contar con socios logísticos que se enfoquen en la innovación constante de una oferta flexible.

Modos de transporte por carretera en la logística internacional

La geografía de Europa, así como la existencia del Espacio Económico Europeo y de sus acuerdos comerciales con países vecinos, hace del transporte por carretera entre países una de las modalidades logísticas más convenientes en el continente.

A grandes rasgos, existen 2 modos de transporte por carretera según el volumen de la carga:

• Transporte de carga consolidada (LTL): en esta modalidad logística, las cargas transportadas en cada operación provienen de diferentes clientes, que a su vez pagan únicamente por el espacio utilizado dentro de la unidad de transporte.
• Transporte de carga completa (FTL): en este caso, como lo indica su nombre, un único cliente contrata la totalidad del espacio disponible para el transporte de las mercancías, independientemente de si logra llenarlo o no.

Mientras que la modalidad FTL es más conveniente para las empresas que precisan importar o exportar grandes volúmenes de mercancías de un país a otro, la modalidad LTL es una solución ideal y mucho más eficiente para aquellas con necesidades de transporte más acotadas o puntuales.

De esta forma, por ejemplo, si una empresa española precisa enviar un único palet de un producto de Barcelona a París, no deberá esperar a recibir más pedidos ni tampoco incurrir en la contratación de una carga completa innecesariamente, sino que podrá despachar sus productos de forma rápida y económica a través de la contratación de una carga consolidada.según

Otra manera de clasificar los modos de transporte terrestre por carretera es según las características intrínsecas de la carga transportada, es decir, si se trata de una carga refrigerada, frágil, peligrosa, voluminosa, a granel, paletizada, etc. En estos casos, es necesaria la contratación de un camión adaptado a las necesidades específicas de la carga.

Retos de la Logística Internacional para las Empresas

Uno de los retos principales de la logística internacional es la rigurosidad de los requerimientos legales y aduaneros impuestos por los países. Estos suelen volverse más o menos proteccionistas dependiendo tanto del estado de la política y de la economía local, como del contexto internacional.

Las guerras, las recesiones, los efectos de la crisis climática y los cambios de signo político son algunos de los factores que influyen en gran medida en el movimiento de bienes y servicios entre países.

A modo ilustrativo, el comercio internacional de mercancías se contrajo 5,1 % a nivel global en 2020, como consecuencia de la pandemia de Covid 19 (World Trade Statistical Review 2023, Organización Mundial del Comercio, 2023).

La modificación del escenario global influye no solo en la complejidad de los trámites aduaneros, sino en los costos globales de transporte, en el abastecimiento de suministros y en la colocación de productos en los mercados extranjeros.

Estrategias para reaccionar ante los cambios

¿Cómo puedes adaptar tu estrategia de logística internacional a los cambios bruscos de contexto? Estas son algunas estrategias útiles que las empresas pueden utilizar para mitigar con éxito los riesgos de disrupciones en la logística internacional:

• Elige proveedores transparentes y diversificados: a la hora de evaluar a tus proveedores, asegúrate de tomar en cuenta aquellos factores que pueden llegar a provocar una disrupción del flujo logístico, como su contexto geográfico y político, su transparencia financiera y el nivel de diversificación de sus operaciones.
• Elabora planes de contingencia: nadie puede prevenir las crisis, pero cuando suceden es fundamental contar con planes de contingencia en el que se definan los pasos a seguir para reducir al máximo las pérdidas, tanto de tiempo como de capital.
• Define rutas y proveedores alternativos: en línea con la estrategia anterior, contar con una lista de posibles rutas y proveedores alternativos, redactada en base a datos y a información actualizada, puede hacer la diferencia a la hora de afrontar cambios repentinos.
• Adopta soluciones tecnológicas: prioriza socios comerciales y logísticos que se mantengan en constante actualización en cuanto a las innovaciones tecnológicas del sector.

Optimización de las Rutas de la Cadena de Suministro

Como comentábamos al comienzo, uno de los grandes pilares de la logística internacional es la optimización continua de tiempos y recursos, por lo que es clave comprender cuáles son los aspectos que influyen en el proceso.

Además de los cambios en el contexto económico y geopolítico, son la infraestructura de transporte, la competencia del sistema burocrático aduanero y la rigidez de las normativas legales algunos de los principales determinantes del rendimiento de las cadenas de suministro.

Desde el punto de vista de las empresas, una correcta gestión de los inventarios, la disponibilidad de servicios logísticos de calidad y la precisión de los sistemas de información, seguimiento y rastreo, también juegan un rol clave en este sentido.

Mientras que algunas de estas variables, como la gestión de inventarios, son susceptibles de ser atendidas y trabajadas por los actores privados, otras, como el estado de la infraestructura, escapan al control de los negocios y dependen del contexto del país en que se encuentran.

Tendencias que influyen en la rentabilidad de la logística internacional

¿Es rentable expandir las operaciones de la empresa para incluir a otros países? La respuesta dependerá tanto de la empresa como de los países en cuestión.

Sin embargo, podemos identificar 3 tendencias generalizadas que influyen en la rentabilidad de la logística internacional en el comercio internacional:

• La digitalización de los mercados: una cantidad incalculable de negocios y compañías trasladaron la venta de sus productos y servicios a internet, lo que les permite expandir su área de influencia aprovechando la masificación del comercio electrónico.
• El viraje a una «logística verde»: la búsqueda de la eficiencia ecológica en el área de la logística se enfoca desde dos ángulos: la optimización integral de la gestión logística y la adopción de nuevas tecnologías e infraestructuras limpias.
• El desarrollo de nuevas tecnologías: los desarrollos tecnológicos juegan un papel importante en la rentabilidad de la logística internacional, en especial los orientados a facilitar la automatización y la optimización de procesos, como la gestión inteligente de inventarios en los depósitos, la planificación eficiente de rutas y la visibilidad en las cadenas de suministro.

Estas tendencias, sumadas a factores que ya hemos comentado, como las disrupciones del contexto global (guerras, crisis económicas, catástrofes naturales, etc.) y la apertura del mercado, son las fuerzas que mueven al sector de la logística internacional en todo el mundo.

Selección de Socios Logísticos Confiables en el Comercio Internacional

Algo que hemos destacado es la importancia de seleccionar con el debido cuidado a los socios logísticos antes de iniciar el proceso de internacionalización logística, ya sea para la importación de materiales o para la exportación de productos y servicios.

¿Por qué? En pocas palabras, porque el socio logístico será un elemento determinante en la rentabilidad de la oferta y en la eficiencia operativa y logística de la empresa.

La pregunta fundamental, en todo caso, es cómo saber si se está eligiendo al socio adecuado. Indaguemos en ello.

Cómo elegir a un socio logístico

Para empezar, un aspecto clave a considerar es la reputación del socio logístico potencial: ¿se trata de un operador nuevo o uno con experiencia comprobable en el sector del comercio internacional? Una buena reputación puede llegar a ser un factor excluyente en la selección de una empresa de logística.

Lo que sigue es asegurarse de que los servicios ofrecidos cubran, o excedan, las necesidades operativas de la empresa, no solo en el presente, sino también a mediano y largo plazo.

En especial, es recomendable comparar los servicios de valor añadido, como el nivel de seguimiento de las cargas, y la disponibilidad y cobertura de los seguros, por ejemplo.

Otro aspecto importante a evaluar es la visibilidad y diversificación de la cadena de suministro, así como el nivel de preparación y adaptabilidad del socio potencial.

En un estudio realizado en 2021, el 67 % de los encargados de cadenas de suministro consultados aseguraron que la trazabilidad en el transporte de la carga representa su mayor dificultad logística (New Research from FourKites and Reuters Highlights Massive Challenges Facing European Supply Chains, FourKites, 2021)

Estos son elementos necesarios para obtener mayor seguridad y estabilidad operativa en el proceso de expansión, es decir, para asegurarse de que la entrega de la carga en el país de destino se realice con éxito.

Como sucede con cualquier otro servicio en el mundo de los negocios, un elemento importante a evaluar en la elección de una empresa de logística es la disponibilidad del área de atención al cliente, así como los canales disponibles para comunicarte con la compañía en caso de necesitarlo.

Además, también es importante considerar la compatibilidad con los valores internos de la compañía.

Estimación de los Costes y Plazos de Envío

Uno de los aspectos claves para determinar la factibilidad económica de expandirse a nuevos mercados consiste en definir los costes logísticos, ya que estos terminarán por transferirse a los productos y servicios finales, influyendo en los precios percibidos por los clientes y, en última instancia, en la competitividad de la oferta.

Estos son los factores que se deben considerar a la hora de estimar los costos logísticos:

• Punto de origen y de destino: el mayor determinante del costo de exportar e importar suele estar dado por la distancia que se debe recorrer desde la carga de la mercadería en el punto de recogida, hasta su descarga en el punto de recepción.
• Regulaciones legales y aduaneras: la adaptación de los productos y sus empaques a las regulaciones pertinentes, así como el pago de los aranceles de exportación o importación (si los hay), son dos grandes determinantes del costo logístico internacional.
• Las dimensiones de la carga: mientras más voluminosa sea la unidad de carga, más caro será su transporte. La mayoría de las empresas de transporte utilizan una medida llamada peso dimensional o peso volumétrico, que representa la relación entre las dimensiones de una unidad de carga y su peso real.
• El peso real de la carga: es importante calcular el peso de la carga ya que, en la mayoría de los casos, si este es superior a su peso dimensional, entonces esta será la medida considerada por los transportistas.
• Tipo de carga: toda consideración específica de la carga, como en el caso de productos refrigerados, peligrosos o a granel, influirá en el costo logístico, ya que será necesario contar con el equipamiento específico para cargar, transportar y descargar la carga de forma segura.
• Tiempos de entrega: la gran mayoría de los servicios logísticos ofrecen la posibilidad de contratar envíos exprés, que son muy útiles en los casos en que es necesario una entrega urgente, pero estos conllevan un costo más elevado.
• Seguros de transporte: los seguros son fundamentales para estar cubiertos en caso de accidentes o imprevistos que puedan afectar a la integridad de la carga o a los tiempos de transporte.

También es importante destacar que la mayoría de las plataformas logísticas incluyen calculadoras de costos de envío. Para usarlas, es necesario conocer al menos algunos de los datos que hemos mencionado.

Seguimiento de los envíos en la logística internacional

El servicio de seguimiento de la carga en tiempo real prestado por los socios logísticos proporciona a las empresas la posibilidad de mantener a sus clientes actualizados en cuanto al estado de su pedido, ofreciendo así una imagen más transparente durante el proceso de compra.

Ya sea a través de notificaciones manuales por parte de la empresa o a través de un número de seguimiento, mantener al cliente final actualizado es fundamental para su posterior fidelización.

De igual importancia para la satisfacción de los clientes es la posibilidad de estimar con precisión los tiempos de envío que, al igual que el seguimiento de la carga, es un cálculo automatizado del que se suele encargar el socio logístico en cuestión.

Los tiempos de envío suelen estar fuertemente determinados por la ubicación geográfica, es decir, por la distancia entre el punto de recogida y el de recepción.

El Papel de Spotos en la Logística Internacional

En Spotos no nos conformamos con eslóganes bonitos y promesas vacías. Somos una plataforma digital de logística enfocada en la innovación constante. Nos caracteriza la versatilidad de nuestra oferta y nuestra búsqueda activa de reducir el impacto medioambiental del sector a través de la adopción de nuevas tecnologías y de la optimización de rutas y cargas.

Nuestro mayor diferencial es nuestra oferta de fletes o cargas al contado (en inglés, spot freight), servicios de transporte pactados para una única operación, sin obligaciones contractuales futuras.

La utilidad de esta modalidad de servicio logístico es evidente, ya que permite a las empresas abordar su proceso de internacionalización sin necesidad de adquirir compromisos a largo plazo. Esto, sumado a la flota de más de 50.000 camiones, nos pone a la vanguardia de la logística internacional en toda Europa.

La transparencia es un valor fundamental de nuestra filosofía. Al establecer un margen fijo del 2 % sobre el valor del servicio, logramos ofrecer algunos de los precios más competitivos del sector.

Por último, además de contar con coberturas completas y seguimiento de la carga en tiempo real, nuestro innovador sistema de precios inteligentes presenta grandes ventajas tanto para los expedidores como para los transportistas.

Este funciona como una subasta inversa: el expedidor establece el recorrido y el rango de precio que está dispuesto a pagar y los transportistas ofrecen sus servicios ofertando dentro de ese rango. A medida que la fecha de la expedición se acerca, el precio va aumentando.